El DOE cierra un préstamo de 490 millones para baterías en Puerto Rico y elimina el componente solar

El 12 de agosto de 2026, el Departamento de Energía de Estados Unidos (DOE) anunció el cierre de un préstamo de casi 490 millones de dólares para una filial de Pattern Energy. La financiación respaldará dos sistemas independientes de almacenamiento con baterías, con una potencia conjunta de 220 MW, situados en las ciudades costeras de Arecibo y Santa Isabel, en Puerto Rico.

Las instalaciones están previstas para proporcionar electricidad de respaldo a más de 100.000 clientes durante los cortes de suministro. La red eléctrica puertorriqueña arrastra problemas crónicos que se agravaron después de que los huracanes Irma y Maria dañaran gravemente el sistema centralizado hace nueve años.

El almacenamiento podrá entregar energía a la red durante los periodos de mayor demanda o cuando grandes centrales queden fuera de servicio. También permitirá gestionar la tensión del sistema para evitar descensos en los flujos eléctricos. Pattern Energy no ha precisado cuándo comenzará la construcción o la operación de las baterías, ni cuál será su capacidad total medida en megavatios-hora.

La operación aprobada por el DOE elimina, sin embargo, un proyecto solar que formaba parte del plan inicial. En enero de 2025, durante los últimos meses de la Administración Biden, la oficina había comprometido condicionalmente una garantía de préstamo por el mismo importe para una planta solar de 70 MW y tres baterías independientes que sumaban 180 MW.

Después de la llegada de la Administración Trump, el DOE inició una revisión de su cartera de préstamos de la etapa anterior. Según el artículo, esa revisión terminó con la reestructuración, modificación o eliminación de más de 83.000 millones de dólares en financiación. Los proyectos que siguen adelante han sido adaptados a las prioridades energéticas de la nueva Administración, que no incluyen el impulso de la energía eólica o solar.

El nuevo préstamo para Pattern contempla también un posible apoyo al desarrollo de generación eléctrica con gas natural en Puerto Rico. La empresa y el DOE no han dado detalles sobre ese componente. El Gobierno puertorriqueño ha respaldado otros proyectos para construir centrales alimentadas con gas, un combustible que, al igual que el petróleo que produce la mayor parte de la electricidad de la isla, debe importarse por barco.

Expertos citados en la información advierten de que nuevas instalaciones de gas podrían aumentar la exposición de Puerto Rico a los elevados costes y a la volatilidad de precios asociados a los combustibles fósiles importados. Gregory Beard, director de Energy Dominance Financing, defendió que su oficina analizó el préstamo y colaboró con Pattern para reestructurarlo con el objetivo de proporcionar una generación de base fiable y segura.

Un portavoz de Pattern señaló que la financiación permitirá a la compañía continuar desarrollando proyectos de almacenamiento destinados a mejorar la fiabilidad y la resiliencia de la red. Javier Rúa-Jovet, director de política de la Solar and Energy Storage Association of Puerto Rico, también valoró positivamente el préstamo pese a la desaparición del componente solar. A su juicio, las baterías pueden absorber electricidad procedente de instalaciones eólicas y solares, aunque también pueden facilitar una operación más flexible de centrales y generadores de gas.

Cathy Kunkel, consultora energética del Institute for Energy Economics and Financial Analysis, apuntó que los nuevos sistemas de almacenamiento podrían contribuir a integrar más energía renovable en la red puertorriqueña. La aprobación del proyecto llega mientras la Administración Trump interrumpe otros programas destinados a desplegar baterías de menor tamaño combinadas con instalaciones solares en tejados, incluidos sistemas para residentes con bajos ingresos o médicamente vulnerables.

El DOE ha redirigido cientos de millones de dólares de fondos federales para resiliencia hacia el refuerzo de centrales eléctricas alimentadas con combustibles fósiles y de infraestructuras de gasoductos. El Congreso había destinado originalmente ese dinero a ampliar el acceso al desarrollo de sistemas solares con almacenamiento, que han servido de respaldo a numerosos residentes durante los apagones, las sobretensiones y el aumento de las tarifas eléctricas.

La información procede de Canary Media: https://www.canarymedia.com/articles/batteries/puerto-rico-trump-admin-battery-project.

Fuente: Canary Media