Windlab y Squadron Energy presentan un proyecto de batería de 500 MW en Queensland

Windlab y Squadron Energy han remitido el proyecto Bungaban Solar a la evaluación del Gobierno federal de Australia conforme a la Environment Protection and Biodiversity Conservation (EPBC) Act. La iniciativa contempla una planta solar fotovoltaica de 500 MW junto con un sistema de almacenamiento en baterías (BESS) de 500 MW.

El proyecto se ubicaría en Bungaban, aproximadamente 50 kilómetros al noreste de Wandoan, en la región de Western Downs, Queensland. La instalación ocuparía un emplazamiento de 1.531,9 hectáreas utilizado históricamente para la ganadería. La documentación presentada también incluye una línea de transmisión para conectar las infraestructuras solar y de almacenamiento con la subestación Warranna, propuesta por Powerlink dentro del proyecto independiente Bungaban Wind Farm Connection Project.

La construcción está prevista para comenzar en julio de 2028 y la vida útil del proyecto se extendería hasta 2068. Western Downs Regional Council aprobó la solicitud de desarrollo en junio de 2026. La remisión al proceso federal ha sido presentada por Bungaban Hold Trusco Pty Ltd, una sociedad conjunta al 50% entre Federation Asset Management, propietaria íntegra de Windlab, y Squadron Energy. La empresa conjunta se constituyó en abril de 2026, mientras que el desarrollo de la parte solar y de almacenamiento había estado inicialmente dirigido solo por Windlab.

Bungaban Solar forma parte del South Queensland Renewable Generation Hub de Windlab, que también incluye el Bungaban Wind Farm, un proyecto eólico de 1,4 GW valorado en 3.900 millones de dólares australianos. Según Windlab, cerca del 80% de la energía generada por el conjunto durante 25 años estará cubierta por un acuerdo de compraventa de electricidad con Rio Tinto. La compañía describe este contrato como el mayor acuerdo de compra de energía renovable de Australia y señala que respaldará las operaciones de aluminio y fabricación del grupo minero en Queensland. El resto de la producción se destinaría al National Electricity Market (NEM).

La documentación de la remisión indica que Windlab ha llevado más de 1 GW de activos eólicos hasta el cierre financiero y ha remitido otros ocho proyectos a evaluación bajo la EPBC Act, entre ellos Kennedy Energy Park y Gawara Baya wind farm. Squadron Energy aparece descrita en los documentos como el mayor desarrollador de energías renovables de Australia y cuenta con unos 2 GW de activos en operación o en construcción. La compañía completó recientemente la refinanciación de su cartera australiana, con compromisos de deuda superiores a 2.700 millones de dólares australianos. La nueva estructura financiera permite ampliar la actividad hacia proyectos de almacenamiento e híbridos, una orientación que se refleja en el componente BESS de Bungaban.

Con sus 500 MW, la batería situaría a Bungaban entre los proyectos BESS acoplados a instalaciones de generación de mayor tamaño que avanzan por el proceso de autorizaciones federales en Australia. La propuesta se integra en una tendencia de proyectos híbridos solares y de almacenamiento en los que la potencia de la batería se aproxima o iguala a la capacidad de generación, en lugar de limitarse a aportar una capacidad menor de respaldo.

La evaluación ambiental identifica especies amenazadas y migratorias que podrían encontrarse en el área de estudio, entre ellas el koala, el greater glider y Belson’s panic, además de comunidades ecológicas como Brigalow y Poplar Box Grassy Woodland. El análisis señala que la huella de desarrollo, de 1.507,1 hectáreas, afectaría a una proporción reducida del hábitat incluido en el área de estudio, de 2.394,4 hectáreas. El 99,99% de la alteración del terreno se produciría en zonas ya despejadas y sin vegetación remanente. El promotor concluye que el proyecto no tendría probablemente un impacto significativo sobre las especies o comunidades incluidas en los listados y que no serían necesarios offsets ambientales.

El proceso de consulta comenzó en 2022 y se amplió a principios de 2025 para incorporar los componentes solar y de almacenamiento. Hasta ahora ha incluido sesiones informativas con Western Downs Regional Council y Banana Shire Council, además de una evaluación de impacto social en la que participaron alrededor de 170 grupos de interés. Fuente: Energy Storage News.